Dobór sztuczny jest procesem selekcji cech, który przeprowadzany jest przez człowieka. Przykładem doboru sztucznego jest powstawanie ras psów (ale także innych zwierząt oraz odmian roślin). Każdy pies jest udomowioną formą wilka szarego i należy do gatunku pies domowy. Jak wiemy, mimo przynależności do jednego gatunku, rasy psów różnią się od siebie. Powstały one na skutek działania hodowców: wybierali oni psy o cechach przez nich pożądanych i krzyżowali je. W wyniku krzyżówki otrzymywali psy posiadające określone cechy, które z reguły nie były przydatne w warunkach naturalnych. Osobniki należące do konkretnej rasy mogą posiadać cechy przydatne człowiekowi, czyli mogą być wartościowe pod kątem użytkowym np. psy myśliwskie, obronne, zaprzęgowe (pociągowe). Jednak w większości przypadków, rasy psów wyodrębnia się biorąc pod uwagę wygląd zewnętrzny zwierząt.