Symbioza, inaczej mutualizm, to związek organizmów, w którym współżyjące ze sobą gatunki "nie mogą bez siebie żyć". Związek dwóch gatunków jest konieczny i na tyle silny, że życie oddzielnie jest niemożliwe. 

Dzięki istnieniu mutualizmu wiele gatunków, może żyć dzięki innym gatunkom. Typowymi przykładami mutualizmu są: mikoryza, współżycie glonów i grzybów wchodzących w skład porostu oraz współżycie roślin motylkowych z bakteriami korzeniowymi. 

Przykłady:

• rak pustelnik i ukwiał: ukwiał przyczepiony do raka jest transportowany na nowe żerowiska, a parzydełka ukwiału chronią odwłok pustelnika