Źródłami zakażenia chorobami zakaźnymi i pasożytniczymi mogą być chorzy ludzie lub zwierzęta oraz nosiciele. Zarazić można się przez kontakt bezpośredni z osobą chorą tj. przez podanie ręki, kontakt płciowy czy pocałunek, a także przez kontakt pośredni. Pośrednimi drogami zażenia są: żywność, woda, powietrze, gleba, przybory toaletowe oraz krwiopijne zwierzęta.