Rośliny okrytonasienne są dominującą grupą roślin na Ziemi. Stwarzają one środowisko życia dla pozostałych organizmów oraz biorą udział w kształtowaniu klimatu na określonym, porastanym przez nie terenie. Przykładem mogą być lasy liściaste klimatu umiarkowanego, stepy porośnięte głównie roślinnością trawiastą. Rośliny okrytonasienne kształtują warunki panujące na Ziemi, wytwarzają ogromne ilości tlenu i pochłaniają dwutlenek węgla w procesie fotosyntezy. W łańcuchach pokarmowych funkcjonują jako producenci, gdyż stanowią pożywienie dla wielu zwierząt oraz ludzi. Zwierzęta odżywiają całymi roślinami lub ich częściami, mogą żerować na liściach, odżywiać się nektarem lub pyłkiem a nawet odżywiać się drewnem. Niektóre zwierzęta zjadają owoce, inne zaś tylko nasiona roślin, a jeszcze inne korzenie. Systemy korzenione roślin okrytonasiennych zapobiegają przed erozją gleb.