Przedmiotem referendum ogólnokrajowego mogą być następujące sprawy:

• o szczególnym znaczeniu dla państwa (W Konstytucji nie zostało doprecyzowane, co oznacza sformułowanie „o szczególnym znaczeniu dla państwa". Niemniej ustawodawca wskazuje, że gdy referendum odbywa się z inicjatywy obywateli, to nie może ono dotyczyć następujących kwestii: wydatków i dochodów, w szczególności podatków, obronności państwa oraz amnestii) - (art. 125 ust. 1 Konstytucji RP);
• w zakresie wyrażenia zgody na ratyfikację umowy międzynarodowej (art. 90 ust. 3 Konstytucji RP);
• w zakresie zatwierdzenia zmian Konstytucji Rzeczypospolitej Polskiej (art. 235 Konstytucji RP).

Przedmiotem referendum lokalnego mogą być następujące sprawy:

• odwołanie organu pochodzącego z wyborów bezpośrednich organu samorządu terytorialnego (art. 170 Konstytucji RP);
• w zakresie rozstrzygania spraw dotyczących danej wspólnoty, które mieszczą się w zakresie zadań i kompetencji organów danej jednostki;
• dotyczące społecznych, gospodarczych oraz kulturowych więzi łączących daną wspólnotę.