Dostarczenie „ryby" to pomoc humanitarna polegająca na przywiezieniu i rozdaniu żywności w miejscu, gdzie aktualnie występuje problem głodu i niedożywienia. Przykładem takiego działania jest dostarczenie przez firmę Cargill w roku 2011 dziesięciu ton ryżu w region nazwany „Rogiem Afryki" (państwa takie jak Etiopia, Djibuti, Erytrea, Somalia). Innym przykładem jest regularnie organizowana pomoc przez UNICEF, która polega na wysyłce i rozdaniu specjalnych odżywek pokarmowych dla głodujących dzieci.

Przekazanie „wędki" natomiast to wytworzenie zdolności danego kraju lub regionu do samodzielnej produkcji żywności. Pomoc taka polega na np. pomocy w tworzeniu nowych pól uprawnych, edukacji w zakresie efektywnych metod uprawy roślin, dostarczaniu ziarna wysokoplennych zbóż czy też na pomocy w budowie magazynów żywności, z których można skorzystać w momencie wystąpienia niedoboru żywności. Przykładem tego typu działań może być program FAO o nazwie "Zielona Rewolucja" która miała miejsce w Indiach. Innym przykładem może być budowa przez polską firmę Feerum silosów na żywność w Tanzanii w roku 2018.

W dłuższej perspektywie oczywiste jest, że zdecydowanie lepsze skutki przynosi dostarczanie „wędki" ponieważ uczy państwa potrzebujące pomocy samodzielnego radzenia sobie z problemem głodu i niedożywienia. Spadają koszty pomocy humanitarnej (worek ryżu wyprodukowany na miejscu jest znacznie tańszy od tego, który przemierza setki kilometrów na miejsce docelowe).