Przykładowe przyczyny konfliktów zbrojnych we współczesnym świecie:

• spory o ziemię, władze, surowce naturalne, przekonania religijne;
• rywalizacja pomiędzy mocarstwami o uzyskanie przewagi militarnej w danym regionie;
• zróżnicowania etniczne - konflikty zbrojne są często efektem separatystycznych dążeń grupy, która odbiega kulturowo i religijnie od dominującej w danym państwie większości;
• konflikty na tle historycznym - gdy jeden naród chce wyzwolić się spod panowania innego, odzyskać lub stworzyć własne państwo, nierozwiązane konflikty z przeszłości;
• działalność terrorystyczna (Afganistan);
• spory graniczne (Afryka, współczesny konflikt między Etiopią a Erytreą);
• walki plemienne i wojny domowe.