Kryteria obiektywne: 

• polskie obywatelstwo,
• mniejsza liczebność w porównaniu do pozostałej ludności RP,
• odróżnienie się od pozostałych obywateli językiem, kulturą lub tradycją, 
• zamieszkiwanie przez przodków obecnego terytorium RP od co najmniej stu lat. 

Kryteria subiektywne:

• dążenie do zachowania swojego języka, kultura lub tradycji, 
• świadomość własnej historycznej wspólnoty narodowej lub etnicznej i przejawianie starań o jej ochronę.