Państwo to podmiot samodzielny, niezależny od innych podmiotów, zdolny do sprawowania władzy politycznej nad określonym terytorium.

Cechy państwa:

• terytorium - określony obszar lądowy posiadający granice, 
• suwerenność - państwo jest niezależne względem innych krajów,
• władza - możliwość realizowania własnej woli w życiu społecznym oraz narzucanie jej innym za pomocą różnych środków (w tym również przymusu), dlatego posiada ona aparat państwowy - system powiązanych ze sobą organów władzy publicznej, w której władze sprawuje osoba lub grupa osób działająca w imieniu państwa, 
• ludność - ludzi z państwem wiąże instytucja obywatelstwa, którego nabycie może mieć miejsce na podstawie przepisów funkcjonujących w danym państwie. 

Funkcje państwa:

• zewnętrzna - zapewnienie bezpieczeństwa państwu, ochrona jest terytorium przed atakiem wrogów, utrzymywanie kontaktów międzynarodowych,
• wewnętrzna - zapewnienie ład, porządku i bezpieczeństwa publicznego oraz organizowanie całokształtu życia w państwie.