Organizmy samożywne, czyli rośliny i niektóre bakterie, wytwarzają pokarm w procesie fotosyntezy. Do zajścia tego procesu potrzebne są: dwutlenek węgla, woda oraz światło. Pochłanianie światła przez taki organizm jest możliwe dzięki zielonemu barwnikowi - chlorofilowi. W efekcie procesu fotosyntezy powstaje, oprócz wspomnianego pokarmu, także tlen.