Do składników pokarmowych zaliczamy:

a) białka - mają znaczenie budulcowe, są podstawowym składnikiem komórek. Ponadto transportują w organizmie różne substancje, np. białka;

b) tłuszcze - dzięki nim do organizmu mogą być wchłaniane niektóre witaminy. Ponadto są ważnym źródłem energii i gromadzą się pod skórą jako materiał zapasowy. Zapobiegają też nadmiernej utracie ciepła przez organizm;

c) cukry - są bardzo ważnym źródłem energii. W nadmiarze organizm przekształca je w tłuszcz, który odkłada się jako materiał zapasowy;

d) witaminy - ich podstawową funkcją jest regulacja pracy organizmu;

e) sole mineralne - odpowiedzialne są za prawidłową pracę organizmu i należą, razem z białkami, do materiałów budujących organizm;

f) wodę - ważny składnik organizmu, dzięki jej obecności w organizmie zachodzą wszystkie najważniejsze procesy;