Gleba powstaje na podłożu skalnym. Z czasem, pod wpływem działania wody, klimatu oraz wiatru dochodzi do jej wietrzenia, co sprawia, że mogą się tam pojawiać pierwsze, mało wymagające rośliny, np. porosty i mchy. Gdy organizmy te obumierają, są rozkładane przez destruentów i w ten sposób pojawia się pierwsza warstwa gleby. Z czasem mogą tam rosnąć coraz bardziej wymagające rośliny, proces powstawania gleby się powtarza, aż do powstania jej pełnego profilu.