O tym, że lasy są bogactwem Ziemi świadczy ogrom gatunków roślin i zwierząt, które w nim żyją. Siedlisko lasu to doskonałe warunki do życia dla większości organizmów żywych. Dzieję się tak, ponieważ w zależności od warstwy lasu mamy zróżnicowane warunki do życia (głównie pod względem dostępności światła, wilgotności i temperatury) przez co dany osobnik może wybrać, która warstwa stwarza najlepsze środowisko dla niego.  

Ilość gatunków roślin i zwierząt zamieszkujących las wpływa na ilość dóbr, które czerpiemy z lasów. Lasy są źródłem substancji leczniczych, drewna zużywanego przemysłowo oraz pożywienia- owoców, grzybów.