• Obejmuje działalność profesjonalnych twórców, znawców sztuki oraz prace związane ze szkołami artystycznymi sztuki, muzeami lub galeriami.
• Dzieła sztuki elitarnej zmuszają widza do zadawania pytań, przemyśleń i nie są jednoznaczne. 
• Prace sztuki elitarnej krytykują rzeczywistość, wywołują silne przeżycia i żywe dyskusje. 
• Aby wypowiadać się o sztuce elitarnej należy posiadać wiedzę teoretyczną o kulturze oraz mieć przygotowanie do interpretacji zjawisk w kulturze. 

• Sztuka popularna ma na celu zapewnienie widzom rozrywki, przyjemnych uczuć i odpoczynku. 
• Jest skierowana do szerokiej grupy odbiorców (upodobania, umiejętności czy wykształcenie nie odgrywają większego znaczenia). 
• Rozwija się głównie w miastach dzięki działalności instytucji kultury. 
• Dzieła reprezentujące sztukę popularną powstają według pewnych wzorców, dlatego też są do siebie podobne. 
• Sztuka popularna przedstawia treści łatwe w odbiorze i jest tworzona w celach komercyjnych oraz użytkowych. 

• Wiąże się z życiem codziennym społeczności wiejskiej. 
• Sztuka ludowa sprawia, że jej odbiorcy są ze sobą bardziej związani. 
• Twórcami sztuki są lokalni artyści, często anonimowi, nie mający wykształcenia artystycznego. 
• Sztuka ludowa powstaje w nawiązaniu do obowiązujących w danym regionie wzorów i przedstawień. 
• Badaniem sztuki ludowej zajmuje się etnografia i etnologia. 
• Zabytki sztuki ludowej można oglądać w skansenach.
• Niektóre elementy sztuki ludowej przenikają do współczesnej sztuki użytkowej, z drugiej strony zaś kontakt z autentyczną sztuką ludową jest utrudniony ze względu na rozprzestrzenianie się sztuki popularnej. 

Przykłady sztuki elitarnej:

Leonardo da Vinci, "Mona Lisa", XVI w.

Przykłady sztuki popularnej: 

filmy wyprodukowane w Hollywood

Przykład sztuki ludowej:

obrazy lub rzeźby lokalnego artysty w wiejskim kościele