Ilja Goriunow jest człowiekiem wypalonym. Swoje człowieczeństwo traci podczas odbywania kary w zonie. Jego życie jest mu zupełnie obojętne. Nie odczuwa żadnych emocji: „Nic nie sprawiało, żeby mu było lżej. Z nikim nie układała się rozmowa. Nikt nie mógł odpowiedzieć Ilji na żadne pytanie. Nie było żalu. Nie było strachu. Nie było satysfakcji. Na zewnątrz próżnia i wewnątrz też. Pozbawiona