Bohaterami opowiadania Mrożka są szczury laboratoryjne. Uczestniczą w eksperymencie naukowym, polegającym na naciskaniu klawiszy. Szczury nie znają prawdziwego celu badania. Wpływa to na ich poczucie własnej wartości. Lolo, któremu udaje się wciskać właściwe klawisze, postrzega siebie jako inteligentną istotę, szkoloną przez naukowców do wykonywania niezwykłych zadań. Narrator przy każdej próbie ponosi natomiast porażkę - nigdy nie udaje mu się nacisnąć odpowiedniego klawisza, dlatego nie otrzymuje nagrody - kawałka słoniny. Z tego powodu czuje się gorszy, mniej inteligentny od swojego towarzysza.