Początkowy fragment eseju stanowi wprowadzenie do późniejszych rozważań. Autor osadza swoją opowieść w konkretnej czasoprzestrzeni. Przedstawia też, co najważniejsze, nastroje polityczne i społeczne w Europie. Temat ten zostanie rozwinięty szczegółowiej w dalszej części tekstu.

Młody Jerzy zdaje sobie sprawę z przełomowego charakteru nadchodzących czasów. Opisywany przez niego świat trwa w oczekiwaniu na kres dotychczasowego porządku politycznego. Kwestia budowania nowego ładu w Europie okazuje się najważniejszym tematem rozmów. Na terenach Polski coraz częściej dyskutuje się o kształcie Rzeczpospolitej po odzyskaniu niepodległości, biorąc pod uwagę trudności związane ze zjednoczeniem tak dużej i różnorodnej społeczności.