Podczas pobytu w górach autor był świadkiem burzliwej dyskusji. Dotyczyła ona wyobrażonej przez uczestników sytuacji, w której człowiek i wiewiórka znajdują się po przeciwnych stronach drzewa. Człowiek krąży wokół niego, aby ujrzeć zwierzę, lecz ono porusza się z jednakową prędkością, pozostając niezauważonym. Dyskutanci spierają się, czy człowiek okrąża wiewiórkę, czy też nie.

Przytoczona przez autora historia jest pretekstem do wyjaśnienia czytelnikowi, na czym polega metoda pragmatyczna.