Zwrot „zatopić się w czymś” oznacza przenośnie 'być czymś zafascynowanym, zajmować się tylko tym i nie zwracać uwagi na nic innego; być przez coś pochłoniętym'. Gra językowa zawarta w tytule polega na tym, iż niesie on za sobą przynajmniej dwa odmienne znaczenia - w zależności od interpretacji. Z jednej bowiem strony tytułowy Topielec może oznaczać ofiarę. Staje się nią wędrownik, bohater utworu, który tonie w zieleni (niczym w wodzie) i w efekcie swej nieposkromionej ciekawości, woli poznania tajemnic natury, traci życie. Z drugiej jednak strony tytuł dzieła może odnosić się do wędrownika nie jako ofiary, lecz człowieka zafascynowanego zielenią, który scala się, zostaje przez nią pochłonięty lub też zamienia się w demona.