Postawa młodych, przepełniona pesymizmem oraz niepokojem, miała ścisły związek z nadchodzącym schyłkiem wieku. Wywoływał on także kryzys wartości, podważenia roli nauki czy kultury, ponieważ mógł skutkować apokalipsą. Przeczucie katastrofy wzmacniały zachodzące przemiany - bunt przeciwko niesprawiedliwości i kapitalizmowi, zaś na ziemiach polskich - sytuacja polityczna w zaborach. Na pesymistyczną postawę młodych oddziaływała również idea teoria ewolucji. To doświadczenie pokoleniowe można połączyć przede wszystkim z filozofią Schopenhauera, ponieważ dostrzegał on cierpienie człowieka wynikające z egzystencji. Można dostrzec także pewne echa myśli Nietzschego - głosił on upadek kultury europejskiej.