Na romantyzm wpływ miały wielkie przemiany, które wiązały się z wybuchem rewolucji francuskiej, co spowodowało upadek dotychczasowych autorytetów. Zaczęto tym samym kwestionować dotychczasowe oświeceniowe ideały. Znaczący wpływ wywarły także wojny Bonapartego - zmieniające dotychczasowy ład polityczny. Zachwiała się również stałość imperium brytyjskiego, a rewolucja amerykańska doprowadziła do powstania pierwszego demokratycznego państwa. Z kolei rewolucja przemysłowa umożliwiła postęp techniczny i ukształtowanie się mieszczaństwa.