Obiady czwartkowe były organizowane po to, aby w kręgu ówczesnych artystów i działaczy społecznych porozmawiać na istotne tematy, dotyczące życia kulturalnego Polski. Pretekstem do dyskusji były najczęściej bieżące tematy: sztuka, literatura, malarstwo, plany reform, działalność Komisji Edukacji Narodowej. August Poniatowski był mecenasem sztuki (osobą popierającą rozwój kulturalny, finansującą działalność artystów i różnych instytucji kulturalnych) dlatego wyszedł z inicjatywą organizowania obiadów czwartkowych. Dzięki tym spotkaniom nastąpiło ożywienie życia literackiego w kraju.