Wydarzenia rozgrywają się w puszczy, przed chatką leśnika. Znajduje się tam rota strzelców, która czeka na wieści o losie swego Pułkownika. Jest on świadomy swojej zbliżającej się śmierci i dlatego chce się pożegnać jako żołnierz. Kolejnego dnia pojawiają się tam Moskale i ze zdziwieniem odkrywają, iż owym Pułkownikiem była młoda dziewczyna. Głównym bohaterem jest więc sama Emilia Plater.