W drugiej zwrotce jako obiekt pogardy został wskazany filister - mieszczanin pozbawiony szerszych horyzontów intelektualnych, osoba troszcząca się tylko o dobrobyt, a jednocześnie obłudna w swoich zachowaniach i poglądach. Przymiotnik nędzny oznacza ubóstwo duchowe i intelektualne - mieszczanie cieszą się bowiem dostatkiem, ale jednocześnie ich potrzeby ograniczają się do tych najbardziej przyziemnych, materialnych. Nie szukają piękna ani prawdy, nie potrafią docenić także sztuki.