Stary Testament powstawał przez około 1200 lat. Proces ten rozpoczął się około XIII wieku przed naszą erą, a zakończył przed narodzinami Jezusa. Najpierw księgi były przekazywane ustnie, z pokolenia na pokolenie, potem zaś spisane. Proces jego formowania rozpoczął się wraz z wędrówką Izraelitów do Ziemi Obiecanej. Towarzyszyły mu ważne wydarzenia, takie jak wędrówka przez pustynię, otrzymanie tablicy z dziesięcioma przykazaniami, zjednoczenie królestwa Izraela przez króla Dawida, niewola babilońska.