Komiczne jest zachowanie biurokraty, który nie zachowuje się jak przeciętny człowiek - ten próbowałby uratować tonącego. Zamiast tego wypytuje go o nieistotne kwestie. Tragizm zaś polega na tym, że biurokracja może doprowadzić do śmierci człowieka. W Nieśmiałym petencie może śmieszyć grzeczne, uległe zachowanie Gżegżółki, który tak samo potulnie prosi o możliwość "dania w mordę" dyrektorowi. Poważnym tematem poruszonym w tym utworze jest zaś brak szacunku wobec innych ludzi, zwłaszcza niższych statusem społecznym.