Do podjęcia badań nad wpływem internetu na myślenie człowieka skłoniła Nicholasa Carra obserwacja własnych zachowań. Zauważył on, że odkąd zaczął po kilkanaście godzin korzystać z internetu, ma trudność ze skupieniem się podczas czytania przez dłuższy czas. Czyta 1 lub 2 strony tekstu, po czym musi przerwać czytanie, by oddać się innym czynnościom, np. odpisywaniu na e-maile.