Hymn jako gatunek literacki wywodzi się ze starożytności. Był pieśnią pochwalną na cześć idei lub też bóstw. Z kolei hymn narodowy jest poświęcony określonemu państwu i przełomowym momentom w jego dziejach. Wybrano Mazurek Dąbrowskiego, ponieważ przedstawia on ważne, choć tragiczne momenty, z dziejów Polski. Zagrzewał on także Polaków do walki dawał im nadzieję na odzyskanie niepodległości.