Antek urodził się w biednej, zacofanej wiejskiej rodzinie. Wczesne dzieciństwo spędził pasąc (imiesłów przysłówkowy współczesny) świnie i opiekując się (imiesłów przysłówkowy współczesny) młodsza siostrą. Niezbyt dobrze spełniał swoje obowiązki, gdyż przebywając (imiesłów przysłówkowy współczesny)na pastwisku, wolał obserwować wiatrak pracujący (imiesłów przymiotnikowy czynny: M., lp., r.m.) za Wisłą. Sam nauczył się strugać rzeźby z drewna, wzorując się (imiesłów przysłówkowy współczesny) na nieodłącznych składnikach otaczającego (imiesłów przymiotnikowy czynny: D., lp., r.m.)go świata: drabinach, studniach, chałupach. Matka, stwierdziwszy (imiesłów przysłówkowy uprzedni), że niewielki ma z chłopca pożytek w gospodarstwie, postanowiła posłać syna do wiejskiej szkoły. Znalazłszy (imiesłów przysłówkowy uprzedni) się w szkole, chłopiec nie opanował nawet abecadła. gdyż nauczyciel, pobrawszy (imiesłów przysłówkowy uprzedni) od rodziców pieniądze za naukę, kazał dzieciom pracować we własnym gospodarstwie, nie ucząc (imiesłów przysłówkowy współczesny) ich w zamian właściwie niczego.