Według Arystotelesa istotą tragedii jest naśladowanie działania i życia, a więc akcja tragedii. To właśnie fabuła jest fundamentem i duszą sztuki. Naśladowanie ludzi nie jest tak ważne.

Arystoteles wymienia następujące elementy tragedii:

• fabuła;
• charaktery;
• myślenie;
• forma językowa;
• śpiew;
• widowisko;