Ludzie pierwotni polowali na zwierzęta, aby wyżywić członków swojej gromady. Zdobywali dzięki temu również inne cenne rzeczy (skóry, futro, rogi, kości) niezbędne w codziennym życiu. Po pewnym czasie zaczęli oswajać zwierzęta, a później zajęli się ich hodowlą. Wykorzystywali je mi.in. jako źródło pokarmu (świnie, bydło) do pracy (koń, osioł, wielbłąd) do polowania (pies, sokół). Obecnie ekolodzy zwracają uwagę na niebezpieczeństwo związane z wymieraniem gatunków. Tworzą ewidencję (Czerwone Księgi) zwierząt zagrożonych wyginięciem dla poszczególnych państw i regionów, kontynentów i całej ziemi.