Czasowniki modalne w czasie przeszłym prostym charakteryzuje zakończenie -te i brak przegłosu. Ich formy to: 

• müssen (musieć) → musste 
• können (móc, umieć, potrafić) → konnte 
• wollen (chcieć) → wollte
• sollen (mieć powinność, obowiązek) → sollte
• dürfen (móc, mieć pozwolenie) → durfte
• mögen (lubić) → mochte

Powyższe formy odmieniamy przez osoby gramatyczne tak jak w czasie teraźniejszym. Wyjątkiem są pierwsza i trzecia osoba liczby pojedynczej, do form czasu Präteritum nie dodajemy tu żadnych końcówek. 

---

 

Sonja wollte ein Bild an die Wand hängen und ist hingefallen. Sie hat sich leider das Bein gebrochen. Sie durfte nicht rausgehen, sie musste sechs Wochen lang zu Hause bleiben. Sie durfte das Bein nicht bewegen. Sie konnte aber viel schlafen und Bücher lesen. Nach einem Monat musste sie zur Kontrolle gehen. 

Tłumaczenie: Sonja chciała powiesić na ścianie obraz i przewróciła się. Niestety złamała sobie nogę. Nie mogła wychodzić, przez sześć tygodni musiała zostać w domu. Nie mogła ruszać nogą. Mogła dużo spać i czytać książki. Po miesiącu musiała iść do kontroli.