Kiedy mówimy o wydarzeniach lub sytuacjach z przeszłości, czasowników modalnych przeważnie używamy w czasie Präteritum. Charakteryzuje je zakończenie -te i brak przegłosu, na przykład: 

• müssen (musieć) → musste 
• können (móc, umieć, potrafić) → konnte 
• dürfen (móc, mieć pozwolenie) → durfte

Powyższe formy odmieniamy przez osoby gramatyczne tak jak w czasie teraźniejszym. Wyjątkiem są pierwsza i trzecia osoba liczby pojedynczej, do form czasu Präteritum nie dodajemy tu żadnych końcówek. 

Odmiana czasowników modalnych müssen, können i dürfen w Präteritum: 

	müssen	können	dürfen
ich	musste	konnte	durfte
du	musstest	konntest	durftest
er, sie, es	musste	konnte	durfte
wir	mussten	konnten	durften
ihr	musstet	konntet	durftet
sie, Sie	mussten	konnten	durften

---

 

1. mussten 
2. mussten