W języku niemieckim wyróżniamy niewielką grupę czasowników nazywanych modalnymi. Wśród nich są müssen (musieć), können (móc, umieć, potrafić) i wollen (chcieć). Charakteryzuje je nieregularna odmiana. Formy w pierwszej i trzeciej osobie liczby pojedynczej nie otrzymują żadnej końcówki odmiany i wyglądają tak samo. 

Odmiana müssen, können i wollen:

	müssen	können	wollen
ich	muss	kann	will
du	musst	kannst	willst
er, sie, es	muss	kann	will
wir	müssen	können	wollen
ihr	müsst	könnt	wollt
sie, Sie	müssen	können	wollen

---

 

Przykładowo:

a. Leon will schwimmen lernen. Er geht also ins Schwimmbad. (Leon chce nauczyć się pływać. Idzie na basen.)

b. Eva kann gut Ski fahren. (Eva potrafi dobrze jeździć na nartach.)

c. Wir wollen heute Abend ins Kino gehen. (Dziś wieczorem chcemy iść do kina.)

d. Was? Du kannst nicht Fußball spielen?! Aber alle Jungen können doch Fußball spielen! (Co? Nie umiesz grać w piłkę nożną?! Przecież wszyscy chłopcy potrafią grać w piłkę nożną!)

e. Kann ich mal dein Fahrrad haben? Ich will eine Radtour machen. (Czy mogę pożyczyć twój rower? Chcę jechać na wycieczkę.)