Demokratyzacji życia publicznego sprzyjały przede wszystkim liberalizm, socjalizm oraz ruch emancypacyjny kobiet. Liberalizm głosił równość obywateli wobec prawa, poszanowanie ich wolności i udział społeczeństwa w sprawowaniu władzy.

Socjaliści domagali się rozszerzenia praw politycznych na robotników i inne uboższe grupy społeczne, między innymi przez wprowadzenie powszechnego prawa wyborczego. Ruch emancypacyjny walczył natomiast o równouprawnienie kobiet, w tym o przyznanie im prawa głosu. Demokratyzacji mogła sprzyjać także chrześcijańska demokracja, ponieważ uznawała robotników za pełnoprawnych obywateli i zachęcała ich do legalnej działalności publicznej. Ideologie te prowadziły więc do zwiększenia liczby osób uczestniczących w życiu politycznym.