Pierwsi ludzie zdobywali pożywienie głównie dzięki zbieractwu, łowiectwu i rybołówstwu. Nie uprawiali jeszcze ziemi ani nie hodowali zwierząt, dlatego musieli korzystać z tego, co znaleźli w otoczeniu. Często przenosili się z miejsca na miejsce, ponieważ szukali nowych terenów bogatych w jedzenie.