Mapy i plany są dla historyka ważnym źródłem informacji o przeszłości. Pomagają ustalić, gdzie znajdowały się państwa, miasta, granice, szlaki handlowe, pola bitew, twierdze, porty czy miejsca ważnych wydarzeń. Dzięki nim historyk może lepiej zrozumieć, w jakich warunkach geograficznych żyli ludzie i jak przestrzeń wpływała na ich decyzje.