Dawniej chętnie wykorzystywano rzeki do transportowania towarów, ponieważ można było nimi przewozić duże i ciężkie ładunki. Transport rzeczny był wygodny zwłaszcza wtedy, gdy nie było jeszcze dobrych dróg, kolei ani samochodów ciężarowych. Szkutami spławiano do Gdańska między innymi zboże, smołę i drewno.