Chrześcijanie przyjęli rybę za swój znak przede wszystkim dlatego, że greckie słowo „ichthys”, czyli „ryba”, można było odczytać jako skrót wyznania wiary.

W języku greckim słowo ryba zapisywano jako ΙΧΘΥΣ. Pierwsze litery tego wyrazu rozwijano jako:

• Iesous - Jezus,
• Christos - Chrystus,
• Theou - Boga,
• Huios - Syn,
• Soter - Zbawiciel.

Razem dawało to zdanie: „Jezus Chrystus, Syn Boży, Zbawiciel”.