Chrześcijaństwo narodziło się w I wieku n.e. w Palestynie, która znajdowała się wtedy pod panowaniem Imperium Rzymskiego. Obszar ten był zamieszkany głównie przez Żydów i nazywany Judeą. Rzymianie pobierali podatki i sprawowali władzę nad miejscową ludnością, co wywoływało niezadowolenie. Wielu Żydów uważało obce panowanie za nieszczęście i oczekiwało przyjścia Mesjasza, czyli wybawcy zapowiadanego przez proroków, który miał wyzwolić Izrael.