Grecki teatr powstał w starożytnej Grecji z uroczystości religijnych organizowanych ku czci Dionizosa, boga wina i zabawy. 

Podczas tych świąt występował chór mężczyzn i chłopców, który śpiewał pieśni o Dionizosie oraz innych bogach. Z czasem jeden z chórzystów zaczął odgrywać treść pieśni, zakładał maski i wcielał się w różne postacie. Prowadził też rozmowę z chórem.

W ten sposób pojawił się pierwszy aktor, a religijne pieśni i obrzędy przekształciły się w przedstawienia teatralne. Tak narodził się grecki teatr, który stał się początkiem teatru europejskiego.