Na mocy Aktu supremacji, który został wydany przez króla Henryka VIII w 1534 r. monarcha stawał się głową Kościoła w Anglii. Do najważniejszych uprawnień króla należały: przeprowadzanie wizytacji, jurysdykcja względem duchownych, usuwanie nadużyć i przeprowadzanie reform w Kościele anglikańskim oraz walczenie z herezją i wszelkim złem.