Przyczyny upadku cesarstwa rzymskiego na Zachodzie:

• barbaryzacja państwa rzymskiego;
• najazdy barbarzyńskich plemion - Hunów, Wizygotów, Wandalów;
• pogłębiający się deficyt budżetowy państwa, „psucie monety”;
• osłabienie imperium - podział cesarstwa na część wschodnią i zachodnią;
• bunty w armii;
• wojny domowe pomiędzy kolejnymi cesarzami. Pomiędzy 235 a 285 r. Imperium władało 20 cesarzy, a 30 innych dowódców próbowało przejąć rządy. Tylko jeden cesarz władający w tym okresie zmarł śmiercią naturalną. Pozostali ginęli na skutek intryg, lub na polu walki;
• przenikanie barbarzyńców do rzymskiego wojska i administracji;
• upadek poczucia obywatelskości wśród Rzymian.