Przyczyny narastania kryzysu w gospodarce PRL w połowie lat 70.:

• Ukryte bezrobocie, a wydajność - Podwyżka pensji miała sprawić, że wydajność pracy polskich robotników wzrośnie. Tak się nie stało, m.in. przez wzgląd ukrytego bezrobocia, przez które zatrudniano w zakładach pracy znacznie więcej ludzi, niż było trzeba, a Ci zauważyli, że niezależnie od zaangażowania w pracę otrzymają takie samo wynagrodzenie.
• Nietrafione patenty - Towary wyprodukowanie zgodnie z zakupionymi patentami miały być sprzedawane na zachód, z czego miano wyprodukować pieniądze na spłatę kredytów. Niestety technologia z zakupionych patentów przeważnie była już przestarzała w chwili zakupu lub po prostu kiepska, w związku z czym brak było popytu na produkowane w PRL'u produkty poza blokiem wschodnim.
• Mnogość inwestycji oraz efektywność ich realizacji - Ekipa Gierka kierując się zyskiem politycznym, a nie ekonomicznym wyliczeniem skierowała budowę 40% inwestycji więcej, niż pierwotnie zakładano. PRL nie miał na to pieniędzy, szczególnie że praktyką stało się rozkradanie materiałów, które miały zostać wykorzystane do realizacji inwestycji, a także dużo środków chłonęła rozbudowa biurokracja.
• Kryzys paliwowy - Wojna Jom Kippur na Bliskim Wschodzie oraz dalsze działania krajów arabskich przyczyniły się do kryzysu paliwowego na świecie. To z kolei doprowadziło do podniesienia rat kredytów, które masowo zaciągnęła ekipa Gierka, co stawiło gospodarkę PRL w jeszcze trudniejszej sytuacji.