Po upadku powstania listopadowego na ziemiach polskich doszło do zawiązania kilkudziesięciu spisków obejmujących zasięgiem od kilkuset do kilku tysięcy osób. Składały się głównie z młodych ziemian oraz rodzącej się inteligencji, ale próbowano również zainteresować przedstawicieli innych klas. Działania próbowano obejmować na terenie wszystkich trzech zaborów, a i starano się podejmować kontakt ze środowiskami Wielkiej Emigracji.