Formy, które przybierał kolonializm w XIX wieku:

• Ze względu na zróżnicowanie kolonii pod względem rozwoju cywilizacyjnego państwa europejskie dokonywali podziału swoich zagranicznych posiadłości na protektoraty, półkolonie i dominia. Protektoraty były to kolonie, w których pozostawiono lokalne władze ściśle powiązane z władzami metropolii. Półkolonie były to formalnie niepodległe państwa, choć gospodarczo uzależnione od państw europejskich. W XIX wieku miano półkolonii uzyskały Chiny. Dominia obszar kolonii, który uzyskał znaczną formę autonomii i częściowo uniezależniły się od metropolii.
• W XIX wieku głównymi kierunkami ekspansji