Sytuacja poszczególnych narodów w okupowanej Europie zależała od takich czynników jak: 

• przekonanie nazistów o wyższości Niemców nad innymi narodowościami, 
• polityka Hitlera wobec podbitych państw, przywódca III Rzeszy inaczej traktował państwa Europy Zachodniej, a inaczej Europy Środkowej i Wschodniej zamieszkała przez ludność słowiańską. 

Zgodnie z planami Adolfa Hitlera kraje Europy Zachodniej miały stać się częścią powojennego świata. Dlatego też mieszkańców tych państw nie spotykały aż tak surowe represje, jak to miało miejsce w przypadku Europy Wschodniej. Okupacja była traktowana jako tymczasowe rozwiązanie. Inaczej traktowano więc narody germańskie (np. Holendrów czy Duńczyków)