Wielki kryzys gospodarczy - największe załamanie gospodarcze w historii kapitalizmu. Objął wszystkie kraje (poza ZSRS) i dziedziny gospodarki.

Wielki kryzys rozpoczął się w Stanach Zjednoczonych, a jego skutki odczuła większość ówczesnych państw.

- Za początek wielkiego kryzysu uważa się tzw. "czarny czwartek" - 24 października 1929 r., kiedy to na giełdzie nowojorskiej w Wall Street nastąpił krach finansowy. Do jego powstania przyczyniło się pęknięcie narastającego zjawiska zwanego bańką kredytową, która wynikała z lokowania przez Amerykanów kapitału, często pożyczonego na giełdzie. 

- Na skutek spadku dochodów państwa i ograniczenia