Rodzaje źródeł historycznych:

• źródła materialne (normatywne, pisane oraz niepisane);
• źródła niematerialne.

W przypadku tekstów źródłowych konieczne jest przeprowadzenie ich właściwej interpretacji, dlatego też historyk ma za zadanie zbadać, kiedy powstało dane dzieło, kto był jej autorem i jaki był cel powstania danego dzieła. Dopiero ustalenie tych informacji pozwala na określenie wiarygodności danego źródła. W przypadku, gdy źródło okaże się wiarygodne, to można na jego podstawie dokonać wnioskowania o rzeczywistych wydarzeniach. 

W przypadku pracy z ikonografią konieczne jest zapoznanie się z technikami malarskimi, tłem historycznym występującym w okresie tworzenia danego dzieła. Dlatego też po stronie historyków stoi zapoznanie się z kanonami sztuki występującymi w danym okresie czasu. 

W przypadku architektury, np. budynków bardzo ważne jest zapoznanie się z ich rzutami architektonicznymi, tłem historycznym oraz ideami rozwijającymi się w okresie czasu, w którym one powstały.

Etapy badania źródła to:

• poddanie źródła historycznego badaniu, co ma na celu jak najdokładniejsze odtworzenie wydarzeń, mających miejsce w przeszłości;
• źródło historyczne należy poddać krytyce zewnętrznej, co wiąże się ze zbadaniem przez historyka jego materiału, typu pisma, treści zapisu, a także stylu zapisu;
• dokonanie analizy przez historyka, tj. określenie czasu, miejsca i celu powstania danego źródła, wskazanie jego autora;
• historyk powinien określić, czy dane źródło jest autentyczne;
• dokonanie krytyki wewnętrznej źródła (a więc dokonanie stwierdzenia, czy dane źródło jest wiarygodne). Na tym etapie następuje konieczność zadania sobie pytań przez historyka w zakresie tego, czy autor danego źródła miał dostęp do wiarygodnych informacji, na podstawie, których dokonał opisania poszczególnych faktów. Dodatkowo konieczne jest zbadanie, czy autor danego źródła historycznego chciał przekazać całą prawdę na temat danego wydarzenia;
• po przeprowadzeniu krytyki zewnętrznej oraz wewnętrznej danego źródła możliwe jest dokonanie jego interpretacji.