Persowie pojawili się na terenie Iranu w VII wieku p.n.e. Osiedlili się na wschód od starożytnego Elamu. Funkcjonowali więc w pobliżu Zatoki Perskiej, zepchnięci od centralnej części Półwyspu Arabskiego. Te warunki geograficzne sprawiły, że cywilizacja perska dążyła do rozwoju terytorialnego kosztem innych organizmów politycznych rozwijających się w ich najbliższym otoczeniu. Z czasem ekspansja zaczęła postępować i objęła odleglejsze tereny. Przykładem to potwierdzającym są wojny grecko-perskie toczące się w V wieku p.n.e. Wtedy to Cyrus Wielki podbił Lidię w Azji Mniejszej, a następnie skierował się w kierunku wschodniego wybrzeża Morza Egejskiego.

Imperium Perskie osiągnęło:

• Indie na wschodzie;
• Macedonię na zachodzie;
• Egipt na południu.